Không chỉ nổi danh với cảnh sắc thiên nhiên tuyệt mỹ, Cô Tô còn là điểm đến hấp dẫn với những tín đồ ẩm thực bởi vô vàn hải sản tươi ngon. Trong đó, Cầu Gai nổi lên như một đặc sản trứ danh, mang hương vị biển cả độc đáo, níu chân du khách thập phương.
Cầu gai, hay còn gọi là nhum biển, nhím biển, gây ấn tượng bởi vẻ ngoài xù xì gai góc, tựa như một “nhím biển” thứ thiệt. Tuy có họ hàng với trai và sò, Cầu Gai lại mang một hương vị và giá trị dinh dưỡng riêng biệt. Mùa sinh sản của Cầu Gai thường kéo dài từ tháng Ba đến tháng Bảy âm lịch, và cuối mùa chính là thời điểm thịt Cầu Gai đạt độ ngon và chắc nhất.
1. Cháo Cầu Gai thơm lừng, bổ dưỡng
Nhắc đến Cầu Gai Cô Tô, không thể bỏ qua món cháo Cầu Gai thơm ngon, bổ dưỡng. Bí quyết làm nên món cháo đặc biệt này nằm ở việc lựa chọn những con Cầu Gai tươi rói, vừa được đánh bắt từ biển về. Cách chế biến cũng vô cùng giản dị. Cầu Gai tươi được sơ chế nhanh chóng, tách đôi để lộ phần thịt và trứng vàng ươm dọc theo lớp vỏ. Phần “ngọc trai biển” này được khéo léo tách ra, ướp cùng gia vị, thêm chút tiêu cay nồng và hành thơm lừng. Sau khi ngấm gia vị, thịt và trứng Cầu Gai được xào sơ qua trên chảo nóng, rồi nhẹ nhàng đổ vào nồi cháo đang sôi sùng sục. Khi cháo chín nhừ, sánh mịn, người đầu bếp sẽ múc ra bát, mời thực khách thưởng thức. Món cháo Cầu Gai không chỉ dễ ăn, thơm ngon mà còn đặc biệt bổ dưỡng, rất phù hợp để bồi bổ sức khỏe sau khi ốm.
2. Cầu Gai nướng mỡ hành: Hương vị quyến rũ trên bếp than hồng
Một món ngon khác từ Cầu Gai mà du khách không nên bỏ lỡ là món Cầu Gai nướng mỡ hành. Những con Cầu Gai tươi rói được rửa sạch, cẩn thận dùng kéo cắt đôi, rồi thêm chút mỡ hành béo ngậy, thơm lừng. Sau đó, chúng được đưa lên bếp than hồng, nướng cho đến khi chín vàng, tỏa hương thơm nức mũi, quyến rũ khó cưỡng. Khi thịt Cầu Gai chuyển sang màu vàng hấp dẫn, dậy mùi thơm béo ngậy của mỡ hành, đó là lúc món ăn đã sẵn sàng để thưởng thức. Chấm thêm chút muối tiêu chanh chua cay, món Cầu Gai nướng mỡ hành càng thêm đậm đà, ngon miệng, khiến thực khách khó lòng dừng đũa.
3. Cầu Gai ăn sống: Thưởng thức trọn vẹn hương vị biển cả
Nếu muốn trải nghiệm hương vị nguyên bản nhất của Cầu Gai, món Cầu Gai ăn sống là một lựa chọn không thể bỏ qua. Điều quan trọng là phải chọn được những con Cầu Gai thật tươi, đảm bảo độ ngon và an toàn. Cầu Gai tươi được tách đôi, rửa sạch phần gân máu bên trong, chỉ giữ lại phần thịt vàng ươm. Thịt Cầu Gai được khéo léo tách ra, bày vào bát, thêm chút chanh tươi vắt, chút muối tinh khiết và mù tạt cay nồng. Trộn đều tất cả và thưởng thức cùng lá cải bẹ xanh tươi mát. Nếu không quen vị mù tạt, bạn có thể thay thế bằng muối tiêu chanh và rau răm thơm nồng. Những gia vị này không chỉ giúp át đi vị tanh nhẹ của hải sản mà còn tôn lên hương vị đậm đà, tinh tế của thịt Cầu Gai, khơi dậy mọi giác quan, khiến thực khách nhớ mãi không quên.
Hãy đến Cô Tô để khám phá vẻ đẹp thiên nhiên và thưởng thức những món ngon, bổ dưỡng từ Cầu Gai, một đặc sản biển cả độc đáo của hòn đảo ngọc này!
